社会をよみとくキーワード

　憲法改正だけの手続きを定めており、与党の自由民主党と公明党が国会に法案を提出して５月１４日の参院本会議で可決、成立した。野党の民主党と日本共産党、社会民主党、国民新党は反対したが、与党などが賛成し、国民投票法は今年５月１８日に公布された。２０１０年５月１８日に施行された後、国民投票での憲法改正案を提出できる。憲法改正の手続きを示した憲法９６条の規定により、憲法改正は衆議院と各院の総議員の３分の２以上の賛成で発議し、国民の過半数が賛成すれば成立する。

　与党は７月２９日投開票の参議院議員選挙後に召集される次の国会で、衆議院と参議院に憲法審査会を設置して憲法に関する調査を進める見通し。今年５月で憲法施行から丸６０年の節目を迎え、憲法改正を進める場合の“道標”が整備されたことで、安倍晋三首相が重要課題と位置付けている憲法改正に向けた動きが加速する可能性もありそうだ。

　介護が必要と認定された６５歳以上の高齢者に介護サービスを提供するための公的保険制度で２０００年４月に始まり、２００６年４月に介護予防に重点を置いた内容に改正された。認定は、寝たきりや痴ほうといった重度によって「要支援１」「要支援２」と「要介護度１」から「要介護度５」までの７区分にしている。

　認定されるとホームヘルパーが自宅を訪問して日常生活への支援する訪問介護や、常に介護が必要な人は自宅のほか、特別養護老人ホームなどの施設を利用することもできる。人が受けることができる。日本社会で高齢化が進む中で社会全体で支えるとの狙いがあり、介護サービス利用者が支払うのは１割で、残りは４０歳以上の人が支払う保険料と国、都道府県、市町村の負担で賄っている。この介護保険制度が始まったのを機に、高齢化に伴う市場拡大に目を付けた多くの民間企業が介護事業に参入した。

　ふだんは正面から構えて執筆することが多い「社会をよみとくキーワード」だが、今回は主に祝日の翌日に発行している「オフタイム」なので肩ひじ張らずに趣味の話に触れさせていただこう。

　「趣味は何ですか？」と尋ねられて「シャンソンを聴くのが好きです」と答えると、「ずいぶん渋いですね」との感想が返ってくることが多い。しかし、フランス語の「シャンソン」は「歌」という意味で、物知りの日本人ならば思い描くであろうエディット・ピアフの「愛の賛歌」やイブ・モンタンの「枯葉」といった往年の大御所の名曲だけが「シャンソン」ではない。私も「枯葉」や「オー・シャンゼリゼ」もカラオケのレパートリーにしており、２００５年１２月に関西マスコミ文化情報労組会議（関西ＭＩＣ）の「歌う望年会」では「枯葉」を歌って「特別賞」を頂いたものの、フランス語の「シャンソン」でよく聴くのはもっと近年のポップス風の曲が多い。

　先日、そんな好きな歌手の１人であるクレモンティーヌさんの歌声を至近距離で味わう恩恵に浴した。東京・六本木ヒルズで開かれたフランス関連のイベントに招待していただいたところ、ステージ上にクレモンティーヌさんが現れてミニコンサートと相成った。かつて仕事のためにコンサートに行かれなかったことを後悔していた私としては、「リベンジ」とも呼ぶべき劇的な出来事であった。

　米国ニューヨークに拠点を置く投資ファンドで、出資者から集めた資金を元手にして、ビール大手のサッポロビールの持ち株会社サッポロホールディングス（ＨＤ）など証券取引所に上場している日本企業の株式を大量に保有している米国系の投資ファンド。日本への投資はスティール・パートナーズ・ジャパン・ストラテジック・ファンドが手掛け、大株主になっている企業に買収提案や、企業が株主に支払う配当金を大幅増額、大量取得した株式を高値で売って利ざやを稼ぐといった手法で知られる。

　代表兼最高経営責任者（ＣＥＯ）のウォーレン・リヒテンシュタイン氏が１９９０年に設立し、最初の投資先が鉄鋼会社だったことから「スティール・パートナーズ」と名付けられた。サッポロＨＤのほかに、菓子大手の江崎グリコ、カップめん最大手の日清食品、ハウス食品、かつら最大手のアデランスなどの株式を大量に持っている。株式を大量に買い集めて、その企業などに高値で買い取りを迫る「グリーンメーラー」との見方もされているが、リヒテンシュタイン代表は「誤解だ」と反論している。

　昨年１０月に、カップめん会社の明星食品に対し、経営陣が反対する敵対的な株式公開買い付け（ＴＯＢ）を開始。その後、日清食品が対抗ＴＯＢを始めるとこれに応募して売り抜け、多額の利益を得た。また、サッポロＨＤに対して今年２月、ＴＯＢによって議決権の３分の２に当たる６６・６％まで取得する方向で協議に応じるように提案。これに対してサッポロＨＤは、敵対的な買収者が現れた時に新株予約権発行を発行し、買収者以外の株主が行使すること
で議決権を低下させることができる買収防衛策の導入を３月下旬の株主総会で提案。スティールは「企業価値と株主価値にとって有害」と防衛策に反対したものの、委任状を含めた出席株主の過半数の賛成で承認されたため、膠着状態にある。

　ＪＲ東日本が運行している新幹線で、東京と八戸（青森県八戸市）の５９３・１キロ（運賃計算に使う営業距離は６３１・９キロ）を結んでいる。東京―八戸間の所要時間は、主要駅だけに停車する「はやて」で約３時間。東京から東北地方への観光や出張、年末年始などの帰省、東北に住んでいる人たちの移動に利用されているほか、東京などへの通勤・通学の足にも使われる大動脈になっており、今年６月２３日に開業２５周年を迎えた。

　列車名は「はやて」のほか、東京―仙台、盛岡などを結ぶ「やまびこ」、東京―那須塩原（栃木県那須塩原市）、郡山（福島県郡山市）を各駅停車で走る「なすの」がある。２階建て車両で運行する列車は「Ｍａｘやまびこ」「Ｍａｘなすの」と呼ばれる。６月２３日に記念イベントとして、デビュー当時から活躍している正面が丸鼻の「２００系」を白に緑のラインが入った開業時の塗装にし、「やまびこ」の臨時列車として大宮（さいたま市）―盛岡間で運転した。