今年７月１６日午前１０時１３分ごろ、新潟県中越沖の日本海の深さ約１７キロを震源とするマグニチュード（Ｍ）６・８の大地震が発生し、新潟県の柏崎、長岡両市と刈羽村、長野県飯綱町で震度６強、新潟県上越、小千谷両市、出雲崎町で震度６弱を記録した。７月１６日午後にも震度６弱の余震が起きるなど、強い余震が断続的に発生した。
報道などによると、新潟県柏崎市で壊れた住宅の下敷きになるなどして１１人が死亡し、けが人は約２０００人に上った。家屋の３万５千棟以上が損壊し、柏崎市と刈羽村などでガスと電気、水道の供給が一時止まり、最も多い時で約１万２５００人程度が避難所生活を強いられた。建設された仮設住宅への引っ越しを余儀なくされる人も大勢おり、復興まで道半ばの状況が続いている。
震度６強を記録した地震は、今年３月に同じく日本海側の石川県で起きた能登半島地震以来。能登半島地震や、２００４年１０月に新潟県中越地方で起きた震度７―６弱の直下型地震の新潟県中越地震（メールマガジン「
社会をよみとくキーワード」２００４年１１月１５日号でも取り上げさせて頂いた）と同じく、プレート（岩板）の浅いところで断層がずれて発生した。
ＷＲＣ
