社会をよみとくキーワード

　仕事と家庭生活の両立や調和のことで、英語の「Work Life Balance」。日本では働く女性が仕事をきっちりとこなしながら、子どもを育てることを指す場合が多い。早くから「ワーク・ライフ・バランス」が唱えられている欧米では、男性も女性も含めて地域のボランティア活動や趣味などに取り組みながら、仕事と調和させることなどを示している。

　少子化や景気回復で人手不足の傾向が出ている上に、１９４７年から４９年ごろに生まれた「団塊の世代」（２００５年７月１１日号参照）が今年から０９年ごろにかけて大量退職することから、企業などにとって大きな戦力となる女性の採用と引き留めは重要な課題となっている。さらに、少子化対策の必要性が高まっている中で、国が２００５年４月に全面的に施行した「次世代育成支援対策推進法」で、３０１人以上の従業員を抱える企業に対して育児をしやすい環境を整備するための「行動計画」を策定することを義務付けたのも後押しした。