社会をよみとくキーワード

金銭の貸し借りや交通事故といった身近で起きたトラブルを解決するため、弁護士や相談員が市民に助言する「日本司法支援センター」の愛称。今年４月１０日に設立され、１０月２日に業務を始めた。２００４年５月に国会で成立した総合法律支援法に基づいて設立された「独立行政法人に準ずる法人」。法テラスは、「法で社会を照らす」「日当たりのよいテラスのように安心できる場所」との狙いから名付けられた。


国が支出する予算（２００６年度は約１２６億円）などで運営する。本部と電話を受け付けるコールセンターを東京に置き、地方裁判所の所在地など全国５０カ所に地方事務所を構える。理事長は金平輝子・元東京都副知事が務めており、理事は法曹界や経済界の出身者４人。常勤弁護士と、契約した業務を行う契約弁護士から構成される「スタッフ弁護士」を抱える。