その年の世相を１つの漢字で表す２００８年の「今年の漢字」に「変」が選ばれ、「漢字の日」の今年１２月１２日に京都市の清水寺で森清範貫主が縦１・５メートル、横１・３メートルの和紙に揮毫した。「今年の漢字」は日本漢字能力検定協会（京都市）が１９９５年から毎年公募しており、今年も１１月１日から１２月５日までの間に公募。その結果、１１万１２０８通の応募があり、「変」が応募者のうち５・４２％に当たる６０３１票...
自動車レースの最高峰で、正式名称である「フォーミュラ・ワン世界選手権」（Ｆｏｒｍｕｌａ Ｏｎｅ Ｗｏｒｌｄ Ｃｈａｍｐｉｏｎｓｈｉｐ）の略称。国際自動車連盟（ＦＩＡ）が統括する。タイヤが外側にむき出しになり、最高速度が時速３００キロを超える高性能マシンで勝負する。世界各国のサーキットを舞台に熱戦が繰り広げられ、日本では１９７０年代から日本グランプリが開催されている。２００７年に富士スピードウェイ...
米国自動車最大手のゼネラル・モーターズ（ＧＭ）のほかフォード・モーター、クライスラーの米国の自動車大手３社のことを指す。いずれもミシガン州デトロイトやその近くに本社を置いている。ピックアップトラックなどの燃費性能が劣る大型車を得意としているが、ガソリン価格高騰や金融危機（「社会をよみとくキーワード」１２月１日、翌１２月２日）を受けてホームグランドの米国でも販売台数が低迷。３社とも赤字経営が続いて経...
米国のジョージ・ブッシュ大統領の後任を決める大統領選挙が１１月４日に開票され、民主党のバラク・オバマ上院議員（４７歳）が勝利に必要な選挙人２７０人を大幅に上回る３６５人を獲得し、共和党のジョン・マケイン上院議員（７２歳）が１７３人だったのを大差で破り、初当選を決めた。米国で黒人の大統領に選ばれたのは史上初めてで、民主党はビル・クリントン前大統領以来、８年ぶりに政権を握る。オバマ氏は米国の第４４代大...
