その年の世相を１つの漢字で表す２００８年の「今年の漢字」に「変」が選ばれ、「漢字の日」の今年１２月１２日に京都市の清水寺で森清範貫主が縦１・５メートル、横１・３メートルの和紙に揮毫した。「今年の漢字」は日本漢字能力検定協会（京都市）が１９９５年から毎年公募しており、今年も１１月１日から１２月５日までの間に公募。その結果、１１万１２０８通の応募があり、「変」が応募者のうち５・４２％に当たる６０３１票...
自動車レースの最高峰で、正式名称である「フォーミュラ・ワン世界選手権」（Ｆｏｒｍｕｌａ Ｏｎｅ Ｗｏｒｌｄ Ｃｈａｍｐｉｏｎｓｈｉｐ）の略称。国際自動車連盟（ＦＩＡ）が統括する。タイヤが外側にむき出しになり、最高速度が時速３００キロを超える高性能マシンで勝負する。世界各国のサーキットを舞台に熱戦が繰り広げられ、日本では１９７０年代から日本グランプリが開催されている。２００７年に富士スピードウェイ...
米国自動車最大手のゼネラル・モーターズ（ＧＭ）のほかフォード・モーター、クライスラーの米国の自動車大手３社のことを指す。いずれもミシガン州デトロイトやその近くに本社を置いている。ピックアップトラックなどの燃費性能が劣る大型車を得意としているが、ガソリン価格高騰や金融危機（「社会をよみとくキーワード」１２月１日、翌１２月２日）を受けてホームグランドの米国でも販売台数が低迷。３社とも赤字経営が続いて経...
米国のジョージ・ブッシュ大統領の後任を決める大統領選挙が１１月４日に開票され、民主党のバラク・オバマ上院議員（４７歳）が勝利に必要な選挙人２７０人を大幅に上回る３６５人を獲得し、共和党のジョン・マケイン上院議員（７２歳）が１７３人だったのを大差で破り、初当選を決めた。米国で黒人の大統領に選ばれたのは史上初めてで、民主党はビル・クリントン前大統領以来、８年ぶりに政権を握る。オバマ氏は米国の第４４代大...
雨が降りしきる１１月２４日午後、この日まで東京都府中市朝日町のキャンパス開かれていた母校の東京外国語大学の文化祭、外語祭へ足を運んだ。外語大には２６専攻語があるが、２年生が手掛ける専攻語の「語劇」と並び、あるいはそれ以上に外語祭の名物として定着しているのが１年生の「料理店」だ。スペインやトルコなどの料理店を回って買い食いすれば、手軽な世界旅行気分を味わえるのだから“懐に優しい味巡り”と言えよう...
米国のサブプライム住宅ローン問題を発端とする金融危機は、日本や欧州などを含めた世界の株式市場や経済活動にマイナス影響を及ぼしている。特に今年９月１５日の米国証券会社４位リーマン・ブラザーズの破たん後は「リーマンショック」が世界を駆け巡り、世界の証券取引所で同時株安が起きた。９月１６日の東京株式市場は、日経平均株価（２２５種）の終値は前週末比６０５円０４銭安の１万１６０９円７２銭と年初来安値を更新し...
旧日本国有鉄道（現ＪＲ）の東海道新幹線が開業した１９６４年から活躍している初代型車両で、唯一残っているＪＲ西日本の山陽新幹線（新大阪―博多〈福岡市〉）も今年１１月３０日をもって各駅停車の「こだま」として定期運転を終える。１２月に臨時の「さよなら運転」を実施し、１２月１４日に新大阪―博多間を臨時の「ひかり」として１往復するのが最後となり、すべて廃車になる。丸みを帯びた先頭形状は愛きょうがあり、日本の...
Ｚ会ブログのサイト「社会をよみとくキーワード」の累計アクセス数が、１１月中に累計で４万アクセスを達成するのが確実な情勢になったことが１０日、明らかになった（１１月２０日に累計４万アクセスを突破した：２０日に追記）。昨年３月の開設から約１年８カ月で、アクセス数は４万件の大台を突破する。 サイト「社会をよみとくキーワード」は今年１０月１５日に累計３万アクセスを突破したばかりで、約１カ月という異例の早さ...
タイのサマック・スントラウェート首相（当時）が、今年１月の首相就任後もテレビの料理番組に出演を続けて報酬を受け取っていたのが問題になり、サマック政権打倒を目指すタイの市民団体「民主市民連合」が８月下旬に首都バンコクなどで大規模抗議行動を主催し、首相府を占拠するなどの事態に発展。９月２日未明（いずれも現地時間）に首相府近くで民主市民連合とサマック政権を支持する市民団体が衝突し、男性１人が死亡、４０人...
大手自動車メーカーで、オートバイなどの二輪車世界最大手のホンダが１９５８年８月に発売した二輪車で、今年８月に発売５０周年を迎えた。日本では郵便配達や新聞配達、会社員の営業、そば店の出前など商用二輪車として定着しており、国民生活を支える「足」となっている。カブシリーズはこれまでに延べ世界１６０カ国以上で販売され、今年４月に累計生産台数が６０００万台を達成した「超ロングセラー商品」となっている。 創業...
