社会をよみとくキーワード

　福田康夫首相は８月１日午後、昨年９月の福田政権発足後初めて内閣改造を実施した。２日午前に皇居で認証式が開かれ、正式に発足した。財務相に大蔵省（現財務省）出身の伊吹文明・自由民主党幹事長、経済財政担当相に２回目となる与謝野馨・前官房長官と、経済財政政策に通じたベテラン議員を起用した。原油価格高騰に伴う物価高が続いて個人消費に水を差し、景気の減速感が出ている中で、近づく衆議院解散、総選挙に向けて経済対策の強化を図ることになりそうだ。また、与謝野氏は財政再建のため消費税率を１０％程度まで引き上げることを提唱しており、消費税率引き上げをにらんだ布陣との見方も出ている。

　ただ、衆議院と参議院で第一党が異なる「ねじれ国会」の下で政策決定が停滞し、福田内閣の支持率低迷が続いてきており、目玉だった７月の北海道洞爺湖サミット（主要国首脳会議）も人気回復につながらなかった。福田首相は改造内閣を「安心実現内閣」と命名したが、国民が物価高や医療、年金、雇用など日常生活に抱いている不安を払しょくし、支持を広げるための道のりは険しそうだ。

　閣僚１７人のうち１３人が交代する大規模な内閣改造となった。初入閣は５人で、少子化・拉致問題担当相には北朝鮮による拉致問題で手腕を発揮した中山恭子首相補佐官、文部科学相に鈴木恒夫氏、前防衛省事務次官の守屋武昌被告が防衛装備品調達をめぐる汚職事件で収賄罪、議院証言法違反（偽証）罪で逮捕、起訴されるなど不祥事に揺れた防衛相に林芳正氏、国家公安委員長に林幹雄氏、自民党とともに連立政権を組む公明党からは斉藤鉄夫氏が環境相に就任。

　道路特定財源の一般財源化が課題となる国土交通相に谷垣禎一・自民党政務調査会長、来年４月の消費者庁創設をにらんだ消費者行政推進担当相には「郵政造反組」でいったん自民党を離党後に復党した野田聖子・元郵政相、農林水産相には太田誠一・元総務庁（現総務省）長官、金融・行政改革担当相には茂木敏充・元科学技術相を据えた。

　与謝野経財相のほかに同じポストへの“再登板”となったのは経済産業相に就いた二階俊博・自民党総務会長、法務相になった保岡興治氏。留任したのは町村信孝官房長官、舛添要一厚生労働相、高村正彦外務相、前岩手県知事で民間人登用の増田寛也総務相。参院議員は舛添、中山氏、林の３氏、女性は中山氏、野田氏の２人と改造前と同じ人数だ。福田首相と閣僚１７人の平均年齢は６２歳と、改造前の６０・２歳から上がった。７０歳代は福田首相と伊吹財務相の２人おり、６０歳代も１０人に達する。最高齢は福田首相の７２歳、最年少は林氏、野田氏の４７歳となった。

　改造に先立って自民党の４役人事も決め、幹事長に昨年９月の自民党総裁選で福田首相に敗れた「ポスト福田」の有力候補の麻生太郎前幹事長、政調会長に「郵政造反組」でいったん自民党を離党後に復党した保利耕輔元文部（現文部科学）相、総務会長に笹川尭氏を起用した。古賀誠・選挙対策委員長は留任した。

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