ロシア国民が投票して選ぶ直接選挙で、投票総数の過半数を獲得すれば当選し、過半数に達する候補者が出なければ上位２人の候補者が決選投票で争う。大統領の任期は４年間で、憲法で連続２期まで務めることができる。３５歳以上でロシアに１０年以上住んでいるロシア国籍保有者が立候補できるが、議会の下院議員を擁している政党の推薦がない場合は立候補登録のため２００万人の支持者署名を選挙管理委員会に提出する必要がある。従の規定は投票率が５０％を下回った場合は無効だったが、今年３月２日の大統領選挙から廃止された。
２期８年にわたって大統領を務めてきたウラジーミル・プーチン大統領（５５歳）の任期満了に伴うロシア大統領選挙の投開票が３月２日にあった。最終結果によると、プーチン氏の後継指名を受けた与党「統一ロシア」のドミトリー・メドベージェフ第一副首相（４２歳）が７０・２８％を得票し、他の候補者に大差を付けて初当選した。野党の「ロシア共産党」のゲンナジー・ジュガーノフ委員長（６７歳）は１７・７２％、極右政党「自由民主党」のウラジーミル・ジリノフスキー党首は９・３５％、「ロシア民主党」のアンドレイ・ボグダノフ党首は１・３％だった。投票率は６９・８１％。
原油輸出国でエネルギーに恵まれたロシアは、原油価格高騰を背景に経済成長が続いており、有望な新興市場であるロシアへ投資する大手外資系企業も相次いでいる。国民の多くは、プーチン政権のもとでの安定した経済発展を評価し、後継指名を受けたメドベージェフ氏を選ぶことでプーチン路線の継続を望んだとみられる。
ロシア大統領としては故ボリス・エリツィン氏、プーチン氏に続いて第３代大統領となり、就任式は５月７日。第２次世界大戦後のソビエト連邦時代を含めて、最年少の国家元首となった。プーチン氏はメドベージェフ政権で「首相」に就任し、今後も政権運営に強い影響力を持ち続けることになり、ロシアは国章である「双頭の鷲」をほうふつとさせる「二頭体制」を迎える。
プーチン氏は、旧ソ連の国家保安委員会（ＫＧＢ）要員として旧東ドイツ（現ドイツ）などで諜報活動をしていたとされる。大統領就任後はチェチェンなどを攻撃し、反政府マスコミを弾圧するといった強権的な手法を見せており「独裁政治」との受け止め方もある。
一方、メドべージェフ氏は自由経済と複数政党制を是とするなどリベラルな思想とされる。プーチン氏と同じレニングラード（現サンクトペテルブルク）大学法学部を卒業。両親とも学者というインテリ家庭に育ち、法律学者としてレニングラード大学で教鞭を執っていた。
メドべージェフ氏は、自由経済や司法の独立を公約に掲げている。政治思想などで違いの見られるプーチン氏を「ナンバー２」の首相として従える上、政権関係者にはロシア軍や治安機関の出身者もおり、難しい政権運営を求められるのは必至だ。ロシアは経済格差が深刻化しており、一部の富裕層がいる一方で、貧しい国民も多い。安定的な経済成長と格差是正、さらに国内の治安維持など難しいかじ取りを求められそうだ。
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