今日，７月１０日は，語呂合わせで「納豆の日」。
というわけで，今日は納豆に関する話題です。
納豆は，大豆が発酵したものなので，大豆を発酵させる微生物は，大豆に由来するかと思いきや，実は，そうではなく，大豆を発酵させる納豆菌は，稲の藁などに多く生息します。
このため，水戸納豆は，藁に包まれているわけです。
つまり，藁に包まれた納豆の藁は，納豆を製造する際に使われた藁なのです。
ここで，ちょっと気になるのが，納豆菌という名称。
藁に生息している菌であるにも関わらず，納豆菌という名称がついていることに対しては，若干，違和感があります。
「納豆をつくる菌だから納豆菌」と考えると納得できなくもないですが，そもそも大豆がなければ，納豆そのものをつくらないわけですから，納豆菌という名称は不適切な気がするからです。
ちなみに，納豆菌は，枯草菌の一種です。
「枯草菌」と聞くと，「草を枯れさせる菌」をイメージするかもしれませんが，「枯草菌」の「枯草」は，そういう意味ではありません。
藁などの枯草に住み着いているため，「枯草菌」と呼ばれているのです。
どうやら，生物の名称は，意味がわかりやすいようで，実は，誤解を生みやすいものも多いようです。
が，この誤解を解くことは，案外，生物を学ぶ上での面白さにつながるかもしれません。
少なくとも僕は，そう思っています。
