今回は、
Z会のSNS
パルティオゼットで僕が書いた日記を転載します。
この日記では、僕が参加したある水泳の試合で起こった出来事について書きたい。
大会のプログラムをもらい、自分が入った組とコースを確認したとき、ハッとした。
隣のコースが僕の知り合いだった。
その知り合いというのも、単なる知り合いではなく、僕にとっては特別な人だった。
ずっと前の日記にも書いたことだが、僕はその３年前に出場した大会で全種目優勝し、優秀選手賞を受賞した。
だが、最初から優勝が約束されていたわけではなかった。
リレーは１チームしか出場しておらず、４人がきちんと完泳すれば優勝は約束されていたし、２種目出場した個人種目のうちの１種目も僕のエントリータイムは１位でほぼ優勝確実だった。
だが、もう１種目の個人種目である５０ｍ自由形はエントリータイムが２番だった。
自己ベストでエントリーしたのに、である。
そのときのエントリータイム１位というのがこの前の試合でも同じ組を泳ぐことになった彼である。
３年前の大会本番では、僕がエントリータイム（すなわち自己ベスト）を０．７秒下回ったのにもかかわらず、僕が勝ち、
優勝。
たった０．７秒と思われるかもしれないが、５０ｍで０．７秒というと相当大きい。
小学生のときに出場した大会の同じ５０ｍ自由形の種目でエントリータイムは１位でありながら、自分の力を出し切れず、２位に終わったという苦い経験をもつ自分にとってはこの大会での優勝は本当にうれしかったし、自信もついて非常に良い思い出として残っている。
彼と同じ組で泳ぐことがわかったとき、僕はすぐにこの大会を思い出した。
大会で僕と彼が再び同じ組で泳ぐことになった種目はもちろん５０ｍ自由形。
水泳に対して少しやる気をなくしていた僕だったが、彼とまた一緒に泳げると思うと、燃えてきた。
状況も３年前とほとんど同じで、エントリータイムも彼の方が上だった。
この３年間でお互いがどれだけ成長できたかを試すときがきたわけだが、
僕は彼に勝つ自信なんて全くといっていいほど、なかった。
というのも、僕は約３年前に自己ベストを出してから、５０ｍ自由形はずっとベストを更新できない状態が続いていた。
水泳をしてて、３年間も自己ベストが出ないなんて致命的である。
その３年間の間、彼は着実にタイムを伸ばしてきているのだ。
勝てるはずなんて、ない。
もし、ここでまたしても彼にエントリータイムで負けながら、本番で僕が勝ってしまったら、彼があまりにもかわいそうだと、思った。
僕は、
相手のことなんか考えず自分のできる精一杯の泳ぎをするだけだ、と考えた。
野球やサッカーでは相手チームのことを研究して、試合に勝つことはできるが、水泳はできない。
いくら自分が頑張ったって、他の選手のタイムを落とすことなんてできない。
競技前のウォーミングアップで彼に偶然会い、軽く声を交わした。
いよいよだな、という気持ちが僕の中に起こってきた。
順番を待つ待合室の中で彼と話をしていると、緊張がほぐれた。
これだけリラックスしてレースに臨めたのは初めてだったかもしれない。
それが良かったのか。
僕はスタートでいきなりミス。
浮き上がって泳ぎ始めたころには既に彼に体半分の差をつけられていた。
時間がたつにつれて、その差が広がっていくのが感じられた。
そろそろ疲れてきたな、と思ったとき、見えてきたのは２５ｍのライン。
まだ２５ｍか、という感じだった。
短水路と違って長水路ではターンなしで５０ｍを泳ぎ続けるため、かなりきつく感じた。
後半２５ｍは精神力の勝負。
泳ぎ切った後は完全に疲れ果てており、これではろくなタイムも出ていないな、と思った。
出場制限記録すら切れていないことも覚悟した。
レース後に電光掲示板を見れば自分のタイムが分かるのだが、僕の視力では見えないため、タイムも知ることなく、クールダウンをした。
そのときは、まあこんなもんか、フライングなどの大きなミスがなかっただけいい、と思っていた。
何より彼と一緒に泳げたことが幸せだった。
控え場所に戻り、記録をとっていた同じ学校の部員からタイムを聞いた。
そのとき、僕は自分の耳を疑った。
自己ベストだった。
短水路よりも良い記録が出にくい長水路のプールで短水路の自己ベストを上回ったのだ。
奇跡としか思えなかった。
と同時に大きな喜びに包まれた。
彼に負けた悔しさもなかったことはないが、
それよりも自己ベストを更新できた喜びのほうがはるかに大きかった。
５０ｍ自由形では、実に
３７か月ぶりの自己ベスト更新だった。
このとき、自己ベストを更新することの喜びを実感した。
３年前の大会では、彼に勝ったものの、自分のタイムが自己ベストでないことを知ったとき、かなり落ち込んだのを思い出した。
あの時の方が泳ぎの内容も手応えも今回よりは良かったはずなのに、越えられなかった自分自身という壁。
今までの３年間、イケると思っても越えられないということがあった壁。
その壁をこれだけ簡単に乗り越えられたことが少し不思議な気もした。
なぜ自分はこの壁を乗り越えることができたんだろう？
やはりそれは、どうやったらタイムを上げられるかが分かったからではないか。
タイムが伸びない自分も筋トレなどはしていた。
でも、そのことに満足していた。
本当の「努力」をしていなかったのだ。
あの時の自分が筋トレをしていた目的は「筋力アップ」ではなく、「
筋力維持」にすぎなかった。
一時期、僕は何回泳いでも同じタイムしか出ないことに苛立っていたことがあった。
タイムは上がらなかったが、下がりもしていなかった。
僕が嫌だったのは、ずっとこのまま同じタイムしか出せなくなるのではないかと思ったからだ。
タイムが下がった後はその反動で次はタイムが上がるかもしれない、というのが僕の考え方だ。
僕はここで、
「変わる」ことの必要性を感じたのだ。
タイムが「上がる」とは、「良い」方向に「変わる」ことであり、タイムが下がるとは、「悪い」方向に「変わる」ことを意味する。
タイムを上げるためにはまず「変わる」ことが必要だ。
そして、「良い」方向に変わっていかなくてはならない。
「変わら」なければ、確かにタイムが落ちることもないかもしれないが、上がることもない。
こんな状態は本当にもどかしいに違いない。
では、具体的に何を「変えた」のか？
それは、１つはフォームの改造、もう１つは筋トレ重視からストレッチ重視になったことである。
これにより、今回タイムを上げることができたのではないかと思っている。
また、隣のコースの彼に引っ張ってもらえたのも大きいかもしれない。
これからも「変わる」ということを大切にして生きていきたい。
ブログ名変えました。
